Les 21 pays membres du Comité du patrimoine mondial (Australie, Bahreïn, Barbade, Brésil, Chine, Cuba, Egypte, Israël, Jordanie, Kenya, Madagascar, Île Maurice Maroc, Nigeria, Pérou, République de Corée, Espagne, Suède, Tunisie et États Unis d’Amérique, sous la présidence du Canada), vont se réunir du 2 au 10 juillet 2008 pour statuer sur les propositions d’inscription des états membres. L’État français présente cette année l’œuvre de Vauban au titre des biens culturels, pour une inscription sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial. La décision est attendue dans les prochains jours.

Jean-Louis Fousseret, Président du Réseau des Sites Majeurs de Vauban et maire de Besançon, sera présent à Québec à partir du 5 juillet, accompagné de Jean Guéguinou, ambassadeur de France, de Nicolas Faucherre, expert scientifique du Réseau et d’Alain Bayrou, maire de Briançon. Cette délégation du Réseau est invitée par la délégation permanente de la France auprès de l’Unesco, représentée par Son Excellence, Madame Catherine Colonna.

Jean-Louis Fousseret souligne l’importance de cette reconnaissance internationale : si l’œuvre de Vauban est distinguée pour sa valeur universelle exceptionnelle, ce serait une récompense prestigieuse accordée à la politique de mise en valeur des fortifications de Vauban conduite depuis si longtemps dans chacune des 15 villes du Réseau.

A l’initiative de la ville de Besançon, le projet d’inscrire l’Œuvre de Vauban sur la Liste du patrimoine mondial a été initié en 2004. Il vise à faire reconnaître la diversité et la richesse de ces fortifications. La série de quatorze sites, considérés comme les plus représentatifs de l’œuvre de Vauban, forme le premier système entier et rationnel de défense des frontières françaises, maritimes et terrestres, intervenant dans la définition d’un espace européen moderne.

L’État français présente un second dossier, au titre des biens naturels : les lagons de Nouvelle-Calédonie (Océan indien). Le Comité du patrimoine mondial étudiera 47 candidatures, dont 34 biens culturels, proposées par 41 pays signataires de la Convention de 1972.
Cette rencontre coïncide avec la célébration des 400 ans de Québec en 2008. Inscrit en 1985 sur la liste du patrimoine mondial, le quartier historique de Vieux-Québec représente un des meilleurs exemples d’ensemble urbain de ville coloniale fortifiée.

Rappelons que les fonctions essentielles du Comité du patrimoine mondial sont:

• d’identifier les biens culturels et naturels d’une valeur universelle exceptionnelle qui doivent être protégés par la Convention et inscrire ces biens sur la Liste du patrimoine mondial ;
• de surveiller l’état de conservation des biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial ;
• de décider quels biens doivent être inscrits ou retirés de la Liste du patrimoine mondial en péril ;
• et d’examiner les demandes d’assistance internationale par le Fonds du patrimoine mondial.