Dans le pré carré de Vauban

Passée définitivement sous l’autorité du roi de France en 1659, la ville d’Arras est intégrée par Vauban dans son « pré carré », une double ligne de villes fortifiées destinées à protéger la frontière nord-est du royaume. L’une des premières réalisations de Vauban, la citadelle d’Arras est construite en deux ans (1668-1670), et implantée à la convergence de deux ruisseaux permettant l’inondation des environs en cas d’attaque. Pentagone entourant une cour rectangulaire, elle est le plus bel exemple d’une citadelle de plaine selon le premier système de Vauban. Ses bâtiments, inscrits dans un plan orthogonal, témoignent de la rencontre entre l’architecture classique du Grand Siècle et le jeu de la décoration brique et pierre de tradition locale. Rapidement, la position peu stratégique de la citadelle, car située trop en retrait de la frontière, lui valut le surnom de « Belle inutile ».

Poumon de verdure aux portes de la ville historique, les abords de la citadelle se transforment aujourd’hui en un véritable parc urbain.